Alaja kirjoittaa kolumneja "Johannesburgereita" työstään ja elämästään Etelä-Afrikassa Urheilulehteen. Kolumnit julkaistaan myös Suomi-Etelä-Afrikka-seuran sivuilla www.afrikka.net/uutiset

Turnausjohtaja kuuluu isäntämaan jalkapalloliiton alaiseen kisaorganisaatioon. Aiemmin Alaja, 56, on työskennellyt MM-kisoissa 1998 ja 2002 kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan organisaatiossa turnauskuukauden ajan.

Alajan tehtävä alkaa jo marraskuun puolivälissä ja kestää lähes kaksi vuotta. Ensimmäisenä etappina pelataan Etelä-Afrikassa ensi kesäkuussa MM-esikisatapahtumana kahdeksan maan Confederations Cup, jota Alaja myös johtaa.

MM-kisoissa turnausjohtaja vastaa 32 joukkueen turnauksen kilpailullisen toiminnan käytännön organisoimisesta ja sen toimivuudesta kisojen aikana.
- Työskentelen mielelläni tämän maan ihmisten kanssa, joista minulla on lämpimiä muistoja, Alaja sanoo.

Alaja toimi jo 90-luvun puolivälissä sovittelijana kiistassa, jossa yhtenä osapuolena oli Etelä-Afrikan jalkapalloliitto. Kun MM-kisat myönnettiin 2004 Etelä-Afrikalle, kuului Alaja Fifan arviointiryhmään, jonka suositus oli ratkaiseva.

Alaja pelasi Suomen A-maajoukkueen maalivahtina 29 kertaa. Pelaajauran tärkeimmät seurat olivat kotimaassa kasvattajaseura HJK, OTP ja Haka sekä ulkomailla Ikast Tanska, Edmonton Drillers Kanada ja Malmö FF Ruotsi.

Alaja toimi 11 vuotta Suomen Palloliiton SPL:n pääsihteerinä 1989-2000 ja veti sen jälkeen yhteispohjoismaista EM-hanketta. Vuoden 2008 EM-lopputurnaus myönnettiin kuitenkin Sveitsiin ja Itävaltaan. Vuodet 2004-06 Alaja oli SPL:n varapuheenjohtaja. Ennen lähtöään Etelä-Afrikkaan Alaja työskenteli viimeksi runsaat kaksi vuotta SOS-Lapsikylän toiminnanjohtajana syyskuun alkuun.

Lähde: www.yle.fi  

Return